Tabaco y nicotina en Oriente Medio: SFDA, MOIAT, Qatar 2026

El 16 de enero de 2026, el director ejecutivo de la Autoridad Saudí de Alimentos y Medicamentos compareció en la televisión nacional para descartar una prohibición de los cigarrillos o los vapeadores, optando en cambio por reforzar un modelo de regulación e impuestos que ya aplica un impuesto especial del 100 por ciento a todo producto de nicotina vendido en el Reino. A noventa minutos de vuelo, al otro lado de la calzada en Doha, esa misma categoría de producto es un delito penal desde 2016: la ley del tabaco de Qatar prohíbe rotundamente la importación, fabricación, venta, distribución e incluso la exhibición de cigarrillos electrónicos, con multas de hasta 100.000 QAR. Dos miembros del Consejo de Cooperación del Golfo, dos respuestas legales opuestas al mismo producto.

Añádase a esto los Emiratos Árabes Unidos, que aplican un régimen renovado de timbre fiscal digital y accisas bajo la Decisión del Gabinete n.º 197 de 2025, vigente desde el 1 de enero de 2026, e Israel, que notificó a la Organización Mundial del Comercio en enero de 2026 un proyecto de ley que sustituye su Ordenanza del Tabaco de 1960 por un requisito, con entrada en vigor en septiembre de 2026, de que todo cigarrillo electrónico vendido sea uniformemente negro, y la región deja de parecer un mercado único. Son cinco regímenes legales distintos, cada uno avanzando a su propio ritmo, convergiendo ocasionalmente a través de una norma compartida del Golfo y divergiendo con igual frecuencia en la pregunta más básica de todas: si el producto siquiera es legal para su venta.

El propio organismo de normalización del Consejo de Cooperación del Golfo aprobó la norma GSO 2737:2024 para dispositivos de cigarrillo electrónico en enero de 2024 y su norma complementaria GSO 2805:2025 para líquidos de vapeo en abril de 2025, ambas destinadas a vincular a Baréin, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos a requisitos comunes de seguridad y etiquetado. Qatar forma parte de ese mismo comité de normas mientras prohíbe la categoría de producto que la norma regula, exactamente el tipo de contradicción que exige rastrear la ley vinculante de cada jurisdicción por separado en lugar de leer un único comunicado regional.

¿Qué reguladores decidieron realmente cómo es un producto de tabaco o nicotina conforme en esta región?

Cinco organismos, cinco posturas diferentes. En Arabia Saudita, la SFDA emite y aplica los Controls and Requirements for Electronic Smoking Devices (2019) y el Technical Regulation on Electronic Nicotine Delivery Systems (2020), mientras que el Ministerio de Municipios y Vivienda concede las licencias de los puntos de venta y la Autoridad de Zakat, Impuestos y Aduanas gestiona la interdicción en frontera. En los Emiratos Árabes Unidos, el Ministerio de Industria y Tecnología Avanzada certifica los dispositivos y los líquidos electrónicos bajo la norma obligatoria UAE.S 5030:2018 a través del Emirates Conformity Assessment Scheme, mientras que la Autoridad Federal de Impuestos gestiona por separado el registro de accisas y el esquema de timbre fiscal digital. El Ministerio de Salud Pública y el Ministerio de Comercio e Industria de Qatar aplican la prohibición absoluta de la ley del tabaco de 2016, con la Autoridad General de Impuestos recaudando accisas sobre el tabaco tradicional que sigue siendo legal. El Ministerio de Salud de Israel redactó la enmienda de 2026 a la ley del tabaco que ahora se tramita en el Knéset, con la aplicación repartida entre el Ministerio y las autoridades aduaneras. Ninguno de estos cinco reguladores publica un boletín conjunto, de modo que un fabricante que vende la misma bolsa de nicotina en los cuatro mercados necesita cuatro expedientes de cumplimiento separados, rastreados frente a cuatro ciclos de actualización distintos, exactamente el tipo de vigilancia jurisdicción por jurisdicción que la vigilancia regulatoria de Obsidian está diseñada para mantener con citas fechadas y verificadas en lugar de una impresión regional general.

¿Por qué Arabia Saudita regula los vapeadores en lugar de prohibirlos?

Porque la SFDA ha optado explícitamente por la fiscalidad y el control del producto frente a la prohibición. El Decreto Supremo n.º 38621 del 18 de marzo de 2019 autorizó por primera vez la venta de cigarrillos electrónicos que cumplieran los criterios de dispositivo y envasado de la SFDA, y el Technical Regulation on Electronic Nicotine Delivery Systems de 2020 exige advertencias sanitarias que cubran el 30 por ciento del envase del líquido electrónico, indicando que el producto daña la salud y contiene nicotina adictiva, junto con requisitos de dispositivo para cierres a prueba de niños y protección contra fugas. Los sabores distintos del tabaco están restringidos, los dispositivos desechables siguen siendo legales, y se aplica un impuesto especial del 100 por ciento sobre el precio de venta al público según el calendario de accisas de ZATCA. El 16 de enero de 2026, el director ejecutivo de la SFDA, el Dr. Hisham Al-Jadhey, declaró públicamente que Arabia Saudita no tiene ningún plan para prohibir los cigarrillos tradicionales o electrónicos, presentando las alternativas de nicotina reguladas como una vía de deshabituación tabáquica y no como una amenaza de salud pública que deba eliminarse por completo.

La aplicación contra el producto ilícito sigue siendo estricta junto a esa postura permisiva. En agosto de 2025, el Ministerio de Comercio cerró una villa reconvertida en Riad que fabricaba vapeadores falsificados y productos alternativos al cigarrillo, incautando más de 4 millones de artículos falsificados y 13 máquinas de producción, con sanciones bajo la Ley Antifraude Comercial que alcanzan tres años de prisión y 1 millón de SAR en multas. Los boletines aduaneros semanales de ZATCA entre mayo y junio de 2026 registraron entre 1.400 y 1.800 unidades de tabaco y nicotina incautadas en cada uno, entre cientos de intercepciones de contrabando más amplias: un régimen de licencias permisivo no significa una frontera permisiva.

¿Qué exigen realmente los timbres fiscales digitales y el impuesto especial del 100 por ciento de los Emiratos a un fabricante?

Dos vías de cumplimiento separadas que ambas deben superarse antes de que un producto llegue a la estantería. Primero, la norma obligatoria UAE.S 5030:2018 del MOIAT exige que todo dispositivo electrónico de nicotina, recarga de líquido electrónico y producto de tabaco calentado posea un certificado del Emirates Conformity Assessment Scheme, válido durante un año y renovable únicamente con documentación técnica e informes de ensayo actualizados. Segundo, la Autoridad Federal de Impuestos exige que toda unidad lleve un timbre fiscal digital antes de que la importación, producción o venta sea siquiera legal: los cigarrillos y los productos de tabaco calentado necesitan timbre desde los primeros hitos del esquema, y ningún producto de tabaco para pipa de agua o cigarrillo calentado eléctricamente puede mantenerse para la venta, importarse o producirse en ningún lugar de los Emiratos sin uno.

Por encima de la certificación y el timbrado se sitúa la Decisión del Gabinete n.º 197 de 2025, vigente desde el 1 de enero de 2026, que confirma un tipo de accisa del 100 por ciento sobre los productos de tabaco, los dispositivos electrónicos de fumar y los líquidos utilizados en esos dispositivos, independientemente de su contenido de nicotina. Para los bienes gravados a ese tipo, el impuesto especial equivale a la mitad del precio de venta al público designado, calculado sobre el mayor de los dos valores entre la lista de precios publicada por la FTA y el precio de venta al público declarado por el importador, de modo que el precio final al consumidor prácticamente se duplica antes de aplicar el IVA. Una empresa que obtiene la certificación del MOIAT pero omite el registro ante la FTA, o viceversa, no puede vender legalmente en el mercado de los Emiratos con una sola de las dos vías.

Estatus legal de los productos de tabaco y nicotina en la región, mediados de 2026

¿Por qué Qatar es la excepción que prohíbe por completo los cigarrillos electrónicos?

Porque Qatar optó por la prohibición en 2016 y no ha revisado esa decisión mientras sus vecinos del Golfo avanzaban hacia la regulación. La Ley n.º 10 de 2016 sobre el Control del Tabaco y sus Derivados convierte en delito penal importar, hacer circular, exhibir, vender, distribuir o fabricar cigarrillos electrónicos, simuladores de shisha o sustitutos de instrumentos de fumar en cualquier lugar del país, con multas que pueden llegar a 100.000 QAR junto con posible prisión. El Ministerio de Salud Pública de Qatar ha seguido reforzando la prohibición mediante campañas de salud pública en lugar de una enmienda legislativa, advirtiendo más recientemente a los consumidores en 2024 de que el vapeo no es un método de deshabituación reconocido ni avalado por la FDA, un mensaje dirigido a los viajeros que pudieran suponer que la legalidad extendida en el Golfo se aplica también dentro de Qatar.

La contradicción con la GSO 2805:2025, la norma de líquidos de vapeo válida en todo el Golfo que nominalmente exige su aplicación por los seis miembros del CCG, incluido Qatar, no se ha resuelto públicamente. Qatar es también uno de solo tres estados del CCG, junto con Kuwait y Arabia Saudita, que ha ratificado el Protocolo del CMCT para la Eliminación del Comercio Ilícito de Productos de Tabaco, lo que le otorga una base legal más sólida para perseguir el tráfico transfronterizo de vapeadores incluso mientras el producto sigue siendo ilegal en su propio territorio. Para un distribuidor que opera a nivel regional, un producto aprobado para el mercado de los Emiratos o de Arabia Saudita no puede simplemente cruzar a Qatar; debe detenerse por completo en la frontera.

¿Qué está cambiando en la ley israelí del tabaco en 2026?

La reescritura más estructural de la ley israelí del tabaco en más de sesenta años. Israel notificó a la OMC en enero de 2026 un proyecto de enmienda a su ley de Prohibición de la Publicidad y Restricción de la Comercialización de Productos de Tabaco y Fumado, incorporada a la Ley de Política Económica de 2026, que sustituye a la ya obsoleta Ordenanza del Tabaco de 1960 y está previsto que entre en vigor el 1 de septiembre de 2026. El proyecto exige que todo cigarrillo electrónico y cartucho vendido en Israel sea uniformemente negro para reducir el atractivo del producto y apoyar el control fiscal, exige marcas de volumen en todos los dispositivos, recargas y envases, y establece un sistema de licencias para toda la cadena de suministro, otorgando al Ministro de Salud la autoridad para definir o excluir categorías específicas de producto.

Por separado, el proyecto de ley de iniciativa parlamentaria del diputado Eli Dallal para prohibir todos los líquidos de vapeo aromatizados, incluidos los sabores a fruta, menta, chocolate y mentol, superó una audiencia preliminar en el Knéset y se encuentra ahora ante la Comisión Ministerial de Asuntos Legislativos antes de su primera lectura. El propio plan de acción del Ministerio de Salud, publicado para consulta pública, va aún más lejos, recomendando la prohibición de los vapeadores desechables, la prohibición de los productos aromatizados, etiquetas de advertencia gráficas obligatorias y elevar la edad legal de compra de todos los productos de fumado de 18 a 21 años. Ninguna de estas medidas se ha convertido en ley vinculante a mediados de 2026, pero la sola notificación a la OMC señala que la ventana de cumplimiento de Israel se está cerrando en una fecha fija en lugar de una consulta abierta e indefinida.

¿Qué debería hacer a continuación un equipo de cumplimiento que opera en esta región?

Dejar de tratar el Golfo e Israel como un mercado único y empezar a rastrear cinco relojes legales distintos. Un producto certificado bajo la norma UAE.S 5030:2018 del MOIAT y timbrado bajo el esquema de timbre fiscal digital de los Emiratos no es automáticamente conforme en Arabia Saudita, donde la SFDA aplica sus propias normas de dispositivo y etiquetado, y es directamente ilegal en Qatar independientemente de cualquier certificación obtenida en otro lugar. El plazo del 1 de septiembre de 2026 para el envasado uniforme en negro de los dispositivos en Israel está ya lo bastante cerca como para que los fabricantes que todavía venden dispositivos de color en ese mercado necesiten tomar ahora una decisión de rediseño, no después de que se apruebe la Ley de Política Económica.

Obsidian rastrea a la SFDA, el MOIAT, la Autoridad Federal de Impuestos de los Emiratos, el Ministerio de Salud Pública de Qatar y el proceso legislativo del Knéset israelí como fuentes tier-0 independientes a nivel de jurisdicción y marco regulatorio, de modo que la publicación de una nueva norma GSO o el voto de una comisión del Knéset llega al responsable de cumplimiento correcto la semana en que ocurre, y no el trimestre siguiente. El compañero de IA responde a preguntas interjurisdiccionales como "¿el diseño de nuestro dispositivo cumple tanto con el MOIAT como con la norma israelí de envasado pendiente?" con una cita verificada en lugar de una impresión general, y los equipos que ejecutan sus propios asistentes de IA pueden extraer los mismos datos verificados a través del MCP de Obsidian. Consulte cómo funciona la cobertura regional completa para equipos de cumplimiento de tabaco y nicotina en la página de planes.