Am 19. Juli 2026 ist das Vernichtungsverbot für unverkaufte Textilien, Schuhe und Modeaccessoires für große Unternehmen in Kraft getreten. Grundlage ist Artikel 25 der EU-Ökodesign-Verordnung (ESPR, Verordnung (EU) 2024/1781). Das Bundesumweltministerium (BMUKN) hat diesen Meilenstein in einer Pressemitteilung vom 18. Juli 2026 bestätigt und das Verbot als erstes verbindliches EU-Instrument gegen die Vernichtung unverkaufter Verbraucherprodukte bezeichnet. Großhändler, die in die EU liefern, dürfen Retouren und Überproduktion seither nicht mehr beseitigen.
Die Regelung zielt auf eine Praxis, die mit dem Online-Modehandel stark zugenommen hat: Zurückgesandte oder überproduzierte Kleidung wird routinemäßig vernichtet, oft verbrannt, weil Prüfung, Reinigung und Wiederverkauf teurer sind als die Herstellung neuer Ware. Die Europäische Kommission schätzt die daraus resultierenden Abfälle auf 5,6 Millionen Tonnen CO2-Emissionen pro Jahr in der gesamten EU, was fast den gesamten Nettoemissionen Schwedens im Jahr 2021 entspricht. Für den deutschen Online-Handel geht die Kommission von rund 20 Millionen zurückgesandten Artikeln pro Jahr aus.
Was verbietet Artikel 25 genau?
Artikel 25 untersagt großen Unternehmen die Vernichtung unverkaufter Verbraucherprodukte in den Kategorien Textilien, Schuhe und Modeaccessoires. Die Pflicht erfasst Ware aus Retouren wie aus Überproduktion und drückt sie zurück in den Wirtschaftskreislauf, statt sie zu entsorgen: durch Wiederverkauf, Spende, Wiederverwendung oder Aufarbeitung.
Begleitet wird das Verbot von einer Offenlegungspflicht nach Artikel 24: Unternehmen müssen offenlegen, wie viele Produkte sie vernichten. Beide Regelungen zusammen machen Überproduktion sichtbar und erstmals im gesamten EU-Binnenmarkt rechtlich fassbar. Die Europäische Kommission kann das Vernichtungsverbot per delegiertem Rechtsakt auf weitere Produktgruppen ausweiten.
Wer muss einhalten, und bis wann?
Die Pflichten staffeln sich nach Unternehmensgröße. Große Unternehmen kommen zuerst, mittelgroße folgen 2030, Kleinst- und Kleinunternehmen sind ausgenommen. Die Schwellen orientieren sich an den EU-Bilanzierungsdefinitionen.
| Unternehmensklasse | Schwelle (die höhere von) | Verbot gilt ab |
|---|---|---|
| Groß | 250 Beschäftigte, oder 50 Millionen Euro Umsatz, oder 43 Millionen Euro Bilanzsumme | 19. Juli 2026 |
| Mittelgroß | 50 Beschäftigte, oder 10 Millionen Euro Umsatz oder Bilanzsumme | 19. Juli 2030 |
| Kleinst und klein | Unterhalb der mittelgroßen Schwellen | Ausgenommen |
Für Konzerne wird die Größenprüfung auf konsolidierten Zahlen durchgeführt. Eine kleine Marke innerhalb einer großen Handelsgruppe fällt also ab dem 19. Juli 2026 gemeinsam mit der Mutter in die Pflicht. Der ESPR-Text auf EUR-Lex regelt den vollständigen Anwendungsbereich.
Was müssen Unternehmen stattdessen tun, und was ist ausgenommen?
Betroffene Unternehmen müssen unverkaufte Textilien, Schuhe und Accessoires in Wiederverkauf, Spende, Wiederverwendung, Aufarbeitung oder Recycling lenken statt in die Vernichtung. In der Praxis bedeutet das den Aufbau von Retourenlogistik, die Retouren im großen Maßstab prüfen, sortieren und umleiten kann, sowie eine Anpassung von Einkauf und Prognose, damit Überproduktion gar nicht erst als unverkäufliche Bestände entsteht.
Die Vernichtung bleibt zulässig, wenn Ware rechtlich nicht weitergegeben werden darf: bei Produkten, die aus Sicherheits- oder Gesundheitsgründen gesperrt sind, bei gesetzlichen Anforderungen, die eine weitere Nutzung ausschließen, und bei so stark beschädigter Ware, dass eine Wiederverwendung nicht mehr möglich ist. Das sind enge, dokumentierte Ausnahmen, kein allgemeiner Schlupfwinkel für Überschuss.
Wie setzt Deutschland das Verbot durch?
Die ESPR gilt unmittelbar. Deutschland hat jedoch mit dem Ökodesign-Modernisierungsgesetz eine nationale Durchsetzungsebene geschaffen, die das alte EVPG durch das ÖkodesignG ersetzt. Der Regierungsentwurf (Bundestags-Drucksache 21/5141 vom 1. April 2026) ahndet Verstöße gegen Artikel 25 mit Bußgeldern bis zu 100.000 Euro nach Paragraph 19. Der Bundestag hat das Mantelgesetz beschlossen.
Die Überwachung vor Ort liegt bei den 16 Bundesländern, deren Marktüberwachungsbehörden prüfen und sanktionieren. Das Umweltbundesamt (UBA) veröffentlicht operatives Leitmaterial zum Vernichtungsverbot und zur Offenlegungspflicht. Für Compliance-Teams ist der maßgebliche Auslöser der 19. Juli 2026 für große Unternehmen, nicht erst eine spätere nationale Bekanntmachung.
Die kontinuierliche, länderspezifische Echtzeitüberwachung macht solche Anwendungsmeilensteine im Moment ihrer Veröffentlichung sichtbar, sodass die Offenlegungs- und Vernichtungspflichten nie überraschend kommen.
Was jetzt zu tun ist
Compliance-, Nachhaltigkeits- und Operations-Verantwortliche bei großen Modehändlern und E-Commerce-Plattformen mit EU-Lieferung sollten jetzt handeln. Prüfen Sie, ob Ihr Unternehmen konsolidiert die Großunternehmen-Schwelle erfüllt, ordnen Sie die aktuellen Vernichtungspraktiken bei Retouren und Überproduktion gegen die Artikel-25-Ausnahmen ein, und etablieren Sie den Artikel-24-Meldeprozess für vernichtete Mengen, da die Berichtspflicht parallel zum Verbot greift. Informieren Sie Einkauf, Logistik und Finanzen: Das Kostenmodell, das Vernichtung günstiger erscheinen ließ als Wiederverkauf, ist für große Unternehmen ab dem 19. Juli 2026 keine vertretbare Option mehr.
