Il 12 agosto 2026 entra in applicazione generale il regolamento dell'Unione europea sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio (Regulation (EU) 2025/40, il PPWR), e la prima restrizione sostanziale produce effetti subito: gli imballaggi a contatto con gli alimenti che contengono sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFAS) oltre i limiti rigorosi non possono più essere immessi sul mercato dell'UE. La misura, annunciata dalla Commissione europea l'11 agosto 2026, punta alle «sostanze eterne» usate per respingere grasso e acqua in contenitori da asporto, involucri del fast food, sacchetti di popcorn per microonde, carta da panetteria e scatole per pizza.
Per i responsabili della conformità la transizione non lascia spazio a interpretazioni. Dal 12 agosto, immettere sul mercato dell'UE imballaggi a contatto con gli alimenti non conformi che contengono PFAS viola un regolamento dell'UE direttamente applicabile, sanzionabile tramite la vigilanza del mercato degli Stati membri ai sensi del Regulation (EU) 2019/1020. Il PPWR sostituisce la precedente Directive 94/62/EC con un unico quadro armonizzato pensato per consolidare un mercato interno frammentato degli imballaggi e accompagnare la transizione dell'UE verso un'economia circolare competitiva entro il 2050.
Cosa cambia dal 12 agosto 2026?
La misura di punta è la restrizione dei PFAS negli imballaggi a contatto con gli alimenti. Gli imballaggi a contatto che contengono PFAS oltre i limiti rigorosi del regolamento non possono più essere immessi sul mercato dell'UE. I PFAS sono un gruppo di sostanze altamente persistenti che si accumulano nell'ambiente e nel corpo umano, e sono stati ampiamente impiegati negli imballaggi alimentari a base di carta per respingere grasso e acqua. La restrizione mira a ridurre sia l'esposizione umana sia il rilascio ambientale di queste sostanze nocive.
Dalla stessa data si applicano altre due misure di armonizzazione. In primo luogo, le definizioni di fabbricante e di produttore responsabile della responsabilità estesa del produttore (EPR) sono ora allineate in tutta l'UE, chiudendo le interpretazioni nazionali divergenti che complicavano l'immissione su più mercati sotto la vecchia direttiva. In secondo luogo, gli imballaggi devono recare determinati marcaggi e informazioni affinché fabbricante o importatore possano essere identificati e contattati, offrendo alle autorità di vigilanza del mercato uno strumento di enforcement chiaro oltre confine.
Chi deve agire e cosa deve fare?
La restrizione colpisce due gruppi interconnessi. I fabbricanti e i converter di imballaggi, tra cui operatori come Amcor, Mondi, Smurfit Kappa e Tetra Pak, devono garantire che le scorte di imballaggi alimentari a base di carta immessi sul mercato dell'UE dal 12 agosto rispettino i limiti PFAS, il che in pratica significa completare il passaggio a chimiche alternative, rivestimenti o substrati non rivestiti già sperimentati in anticipo rispetto alla scadenza. Le imprese alimentari e del fast food che immettono imballaggi sul mercato con il proprio marchio, tra cui Nestle, Unilever, Danone, McDonald's e Burger King, sopportano lo stesso obbligo di immissione e devono verificare la conformità lungo le filiere di fornitura, non solo presso i fornitori diretti.
La checklist operativa è diretta: accertare quali SKU utilizzano materiali a contatto con gli alimenti contenenti PFAS, ottenere la documentazione di conformità dai converter a monte, validare che gli imballaggi immessi sul mercato dal 12 agosto restino entro i limiti, e aggiornare le registrazioni EPR e i marcaggi degli imballaggi in linea con le definizioni armonizzate. Poiché il PPWR è un regolamento e non una direttiva, non c'è attesa di recepimento: l'obbligo è opponibile dal primo giorno in ogni Stato membro.
Cosa vale già ora e cosa arriverà dopo?
Il 12 agosto è l'inizio di una timeline a fasi, non il suo punto d'arrivo. La maggior parte degli obblighi sostanziali del PPWR diventa applicabile nel 2030, con una tappa intermedia di etichettatura nel 2028. La scala delle scadenze sotto riporta le principali tappe di conformità.
| Data | Obbligo applicabile |
|---|---|
| 12 agosto 2026 | Restrizione PFAS negli imballaggi a contatto con gli alimenti; definizioni armonizzate di fabbricante e di produttore EPR; marcaggi e identificazione degli imballaggi |
| 2028 | Sistema di etichettatura armonizzato dell'UE per gli imballaggi, a supporto della raccolta differenziata |
| 2030 | Misure di riduzione dei rifiuti (limiti di spazio vuoto, obiettivi di riutilizzo, restrizioni sui formati monouso in plastica in hotel e ristoranti); contenuto obbligatorio di plastica riciclata nei nuovi imballaggi in plastica; tutti gli imballaggi devono essere riciclabili |
L'onda del 2030 è quella in cui si concentrano la maggior parte degli obblighi di riprogettazione degli imballaggi, di riciclabilità e di contenuto riciclato, e la Commissione sta già avanzando la legislazione secondaria affinché gli atti di esecuzione arrivino in tempo per consentire all'industria di prepararsi. Senza intervento, la Commissione proietta una crescita dei rifiuti di imballaggio nell'UE del 19% entro il 2030 e un aumento dei rifiuti di imballaggio in plastica fino al 46%.
Come la Commissione sostiene l'attuazione?
La Commissione ha pubblicato linee guida di attuazione a marzo 2026 (documento C(2026)3702) e ha aggiornato le domande frequenti, entrambe con informazioni pratiche sull'applicazione delle nuove restrizioni PFAS per imprese, autorità nazionali e altri stakeholder. La Commissaria per l'ambiente, la resilienza idrica e un'economia circolare competitiva Jessika Roswall ha sottolineato che il regolamento sostituisce regole nazionali frammentate, pur riconoscendo i costi di adeguamento, e che la Commissione ha collaborato con gli operatori di mercato per attuare le regole in modo pragmatico. Un monitoraggio continuo e in tempo reale, giurisdizione per giurisdizione, porta in evidenza questo tipo di tappa di applicazione progressiva nel momento in cui viene pubblicata, così che i team di conformità non restino ancorati a una direttiva ormai superata.
Approfitti di questa sorveglianza in tempo reale
Cosa fare adesso: verificare se gli SKU di imballaggi a contatto con gli alimenti contengono PFAS oltre i limiti del PPWR, raccogliere la documentazione di conformità dai converter prima del 12 agosto, confermare che marcaggi degli imballaggi e registrazioni EPR riflettano le nuove definizioni armonizzate, e informare fin da ora i team di procurement e di packaging engineering sugli obblighi di etichettatura del 2028 e di riciclabilità e contenuto riciclato del 2030, affinché i cicli di riformulazione non si comprimano in seguito.
