Sicurezza alimentare in Medio Oriente: SFDA, MOIAT, WATHEQ

Il 22 dicembre 2025, il consiglio della Saudi Food and Drug Authority ha adottato un nuovo Schedule of Penalties for Food Poisoning Incidents, pubblicato sulla Umm Al-Qura, numero 5151, il 30 marzo 2026. Il regolamento abolisce il principio del "primo avvertimento" che finora consentiva alle attività alimentari di evitare sanzioni alla prima infrazione. Le multe si applicano ora nel momento stesso in cui un caso viene confermato: tra 3.000 e 30.000 riyal sauditi per persona colpita nel caso di un punto vendita o un ristorante, importo che raddoppia tra 6.000 e 60.000 riyal quando la fonte è uno stabilimento, un magazzino o un centro di distribuzione, con il livello più severo riservato alla contaminazione da Clostridium botulinum.

Questa singola decisione, basata su una direttiva del Consiglio dei ministri del 29 luglio 2025 e su una raccomandazione del comitato esecutivo del 16 novembre 2025, riflette la velocità del cambiamento in tutta la regione. Quattro giurisdizioni gestiscono quattro regimi di sicurezza alimentare indipendenti, senza alcun riconoscimento reciproco tra loro: la SFDA saudita, il MOIAT e il MOCCAE degli Emirati Arabi Uniti, il Ministero della Salute Pubblica del Qatar e il National Food Service israeliano. Una registrazione, un certificato halal o un permesso di importazione accettato in un mercato non ha alcun valore nel mercato successivo.

Ecco cosa richiede effettivamente ciascun regolatore in questo momento, e dove i divari tra loro creano un'esposizione reale per un team di compliance che copre la regione dall'esterno.

Quali regolatori controllano davvero le importazioni alimentari nel Golfo e in Israele?

Quattro autorità distinte, ciascuna con il proprio database di registrazione. In Arabia Saudita, la SFDA centralizza lo sdoganamento delle importazioni alimentari e la registrazione dei prodotti attraverso il portale tecnico Mwasfah, richiedendo operazioni basate su HACCP secondo lo standard GSO-1694 per gli stabilimenti autorizzati e una valutazione preliminare rispetto agli standard SFDA su additivi ed etichettatura. Negli Emirati Arabi Uniti, la registrazione dei prodotti avviene tramite ZAD, il National Food Accreditation and Registration System creato dal Decreto Ministeriale n. 239 del 2018, mentre il Ministero dell'Industria e della Tecnologia Avanzata, nato nel 2020 dalla fusione dell'ente di normazione ESMA nel ministero, fissa gli standard tecnici UAE.S su composizione, etichettatura e halal.

Il Ministero della Salute Pubblica del Qatar gestisce un proprio sistema elettronico, WATHEQ, ai sensi della Legge n. 8 del 1990 sulla regolamentazione del controllo alimentare umano, con registrazione di aziende e prodotti, ispezione portuale e analisi di laboratorio collegate tramite un'unica piattaforma accreditata ISO 17020. Il National Food Service israeliano, sotto il Ministero della Salute, richiede agli importatori alimentari di registrarsi online come "importatore certificato" prima di introdurre qualsiasi prodotto, con i prodotti suddivisi in categorie sensibili e non sensibili ai sensi del regolamento Protection of Public Health (Food) (Declaration of Sensitive Food) del 2019. Nessuno di questi quattro sistemi riconosce una registrazione effettuata in un altro paese: un prodotto autorizzato dalla SFDA necessita comunque di una registrazione ZAD separata negli Emirati Arabi Uniti, di una voce WATHEQ separata in Qatar e di una certificazione NFS separata in Israele.

Cosa è cambiato nel regime sanzionatorio saudita per le intossicazioni alimentari nel 2026?

La rimozione dell'avvertimento iniziale è il cambiamento strutturale. Prima della decisione del 22 dicembre 2025, una prima violazione per intossicazione alimentare comportava tipicamente un avvertimento con un periodo di correzione. Secondo il nuovo schema, le multe si applicano immediatamente e per persona colpita, senza alcun periodo di grazia per le violazioni gravi. Un ristorante o un punto vendita ritenuto responsabile affronta una multa tra 3.000 e 30.000 riyal per ogni persona colpita, mentre uno stabilimento, un magazzino, un centro di distribuzione o un'applicazione di consegna collegata affronta il doppio di tali importi, da 6.000 a 60.000 riyal per persona.

Lo schema graduale sanziona in base alla gravità del patogeno. Il Clostridium botulinum, per la letalità della tossina, comporta il livello più alto, pari a 60.000 riyal per persona colpita per uno stabilimento o un magazzino e 30.000 riyal per un ristorante o un punto vendita. La contaminazione batterica generale e i riscontri di coliformi si collocano su livelli inferiori, fino a 12.000 riyal per gli stabilimenti e 6.000 riyal per i ristoranti, per persona colpita. I casi che comportano morte o danni permanenti bypassano interamente lo schema sanzionatorio e vengono trasferiti direttamente alla Pubblica Accusa. Il Ministero dei Comuni e dell'Edilizia Abitativa ha co-emesso una Table of Food Law Violations aggiornata che graduale le sanzioni in base alle dimensioni dello stabilimento, in modo che i piccoli operatori non affrontino la stessa esposizione dei grandi trasformatori per violazioni equivalenti.

La registrazione ZAD negli Emirati Arabi Uniti protegge dalle sanzioni della Legge Federale n. 10?

No, registrazione e responsabilità sono questioni separate. La registrazione ZAD ai sensi del Decreto Ministeriale n. 239 del 2018 è una condizione di accesso al mercato: un prodotto non può essere venduto, immagazzinato o distribuito negli Emirati Arabi Uniti senza di essa, e il sistema alimenta il National Rapid Alert System for Food quando emerge un problema di sicurezza. Ma la Legge Federale n. 10 del 2015 sulla sicurezza alimentare stabilisce sanzioni penali e finanziarie indipendenti, applicabili indipendentemente dallo stato di registrazione. Immettere sul mercato un prodotto che presenta un rischio grave per la salute umana o per l'ambiente comporta la reclusione non inferiore a tre mesi più una multa non inferiore a 100.000 AED e non superiore a 2.000.000 AED, oppure una delle due sanzioni singolarmente. Un rischio minore per la sicurezza alimentare comporta comunque la reclusione non inferiore a un mese e una multa compresa tra 50.000 e 500.000 AED.

L'etichettatura ingannevole o falsa rientra in una categoria a parte, con una multa non inferiore a 10.000 AED e non superiore a 100.000 AED, e la legge raddoppia ogni sanzione in caso di recidiva. Un prodotto registrato che successivamente non supera un'ispezione è esposto all'intera gamma di queste multe, in aggiunta a qualsiasi richiamo avviato da ZAD. Le lacune nella tracciabilità aggravano il rischio: le categorie ad alto rischio come i pasti pronti al consumo sono soggette a un controllo più stringente nell'ambito del sistema di ispezione basato sul rischio degli Emirati Arabi Uniti, e un lotto non tracciabile lungo la catena di approvvigionamento trasforma un richiamo di routine in una questione di responsabilità penale.

La certificazione halal è la stessa in ogni mercato del Golfo?

No, e questo è uno dei divari più comunemente sottovalutati in un piano di compliance regionale. Lo standard GSO 2055-1 stabilisce una definizione tecnica unificata di alimento halal in tutto il CCG, ma non crea un unico certificato obbligatorio accettato ovunque. L'Arabia Saudita richiede la certificazione halal per i produttori locali tramite il Saudi Halal Centre, e da novembre 2020 ogni spedizione di carne e pollame destinata al Regno necessita sia di un certificato halal per il produttore sia di un certificato halal di spedizione per quella specifica partita, rilasciati unicamente da un organismo approvato nell'ambito dell'SFDA Halal Centre Certification Scheme.

Gli Emirati Arabi Uniti richiedono un certificato halal valido rilasciato da un organismo riconosciuto per carne e pollame importati ai sensi del Decreto del Gabinetto n. 10 del 2014, amministrato dal MOIAT, e aggiungono un Halal National Mark facoltativo, obbligatorio solo per categorie selezionate prima dell'immissione sul mercato. Il Qatar non dispone di alcun marchio halal nazionale centralizzato: la certificazione dipende dal fatto che l'organismo emittente compaia nell'elenco approvato del Ministero della Salute Pubblica, con l'attenzione rivolta alla validità del certificato piuttosto che a un unico schema nazionale. Un organismo di certificazione che desideri un riconoscimento in tutto il blocco necessita dell'accreditamento del GSO Accreditation Center, il che tuttavia non sostituisce i requisiti documentali di importazione propri di ciascun paese.

Quale passaggio aggiuntivo richiedono Qatar e Israele rispetto ad Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti?

Il programma Certificate of Conformity del Qatar e la legge israeliana specifica per le importazioni kasher sono i due elementi più distintivi della regione. Le categorie qatariote regolamentate, tra cui alimenti trasformati, carne, latte, uova da tavola, organismi acquatici, miele e prodotti freschi, possono ottenere un Certificate of Conformity da un organismo approvato dal MoPH nel paese di origine, verificato rispetto a un Product Registration Number in WATHEQ, il che accelera notevolmente lo sdoganamento rispetto al solo affidamento sull'ispezione portuale. Dal 2025, WATHEQ pubblica anche una valutazione pubblica di sicurezza alimentare per gli stabilimenti registrati, un livello visibile ai consumatori che Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti e Israele non applicano attualmente.

Il requisito distintivo di Israele va nella direzione opposta: la certificazione kasher non è un obbligo legale generale per le importazioni alimentari, ma la Kosher Meat Import Law del 1994 la rende obbligatoria specificamente per manzo, pollame e altri prodotti a base di carne, e ai sensi della Law for Prevention of Fraud in Kashrut del 1983, solo il Gran Rabbinato di Israele, o un organismo da esso autorizzato, può approvare un prodotto come kasher. Israele si è inoltre mossa a luglio 2025 per snellire le importazioni di integratori alimentari, con un regolamento che crea un percorso di "importatore idoneo" che consente agli importatori qualificati di ottenere l'approvazione preventiva all'importazione online anziché caso per caso.

Come dovrebbe un team di sicurezza alimentare monitorare quattro regolatori senza perdere quello che si muove?

Trattare SFDA, MOIAT e MOCCAE, il MoPH del Qatar e l'NFS israeliano come un unico generico blocco "Medio Oriente" è esattamente il modo in cui un cambiamento come lo schema sanzionatorio saudita del dicembre 2025 sfugge a un calendario di compliance finché un incidente non lo fa emergere. Obsidian monitora il Codex Alimentarius, l'accordo SPS dell'OMC, la ISO 22000 e i regimi nazionali di sicurezza alimentare della regione con un monitoraggio per giurisdizione, in modo che uno schema sanzionatorio SFDA o un nuovo requisito WATHEQ raggiunga il referente corretto nella settimana della pubblicazione, non nella settimana in cui un ispettore lo cita. Scopri come è strutturata questa copertura nella pagina di monitoraggio.

Per un team che gestisce contemporaneamente lo stato di registrazione su ZAD, WATHEQ, Mwasfah della SFDA e l'NFS israeliano, il companion IA di Obsidian fornisce una risposta rapida e collegata alle fonti a una domanda come se un certificato halal accettato in Arabia Saudita soddisfi anche il Decreto del Gabinetto n. 10 del 2014 degli Emirati Arabi Uniti, attingendo agli stessi record verificati citati in questo articolo, mai come sostituto della consulenza legale o normativa. I team che costruiscono il proprio monitoraggio interno possono attingere agli stessi dati tramite l'MCP, e le organizzazioni che valutano la copertura nel Golfo e in Israele possono partire dai piani dimensionati per la regione.

Cosa dovrebbe verificare un team di sicurezza alimentare per il Medio Oriente in questo trimestre?

Verificare che ogni operazione rivolta all'Arabia Saudita comprenda che le violazioni per intossicazione alimentare comportano ora multe immediate senza primo avvertimento, raddoppiate per stabilimenti, magazzini e centri di distribuzione rispetto a punti vendita e ristoranti. Confermare che i prodotti venduti sia in Arabia Saudita sia negli Emirati Arabi Uniti dispongano di due registrazioni separate e mantenute in modo indipendente, poiché né l'autorizzazione SFDA né la registrazione ZAD sostituiscono l'altra. Per carne e pollame diretti verso gli Emirati Arabi Uniti, verificare che il certificato halal indichi un organismo riconosciuto ai sensi del Decreto del Gabinetto n. 10 del 2014, e per il Qatar, confermare che le categorie regolamentate dispongano di un Certificate of Conformity valido collegato a un Product Registration Number WATHEQ attivo, anziché fare affidamento unicamente sull'ispezione portuale.

Nulla di tutto ciò richiede di indovinare quale regolatore modificherà le proprie regole successivamente. Gli avvisi per giurisdizione di Obsidian esistono affinché uno schema sanzionatorio SFDA o un nuovo requisito di etichettatura MOIAT raggiungano il team nella settimana della pubblicazione, non nella settimana in cui una spedizione viene bloccata alla frontiera a causa di esso.